Enfant, il découvre les arts martiaux, tout en s'initiant également à d'autres sports et pratiques artistiques (football, danse, théâtre, gymnastique).
Durant ses années universitaires, il se spécialise dans le Judo, qu’il aura le loisir d’enseigner sur une base américaine.
Après l’obtention de son diplôme (études théâtrales), Hatsumi commence à chercher un professeur afin d’approfondir son apprentissage des Arts Martiaux.
Il reçoit entre autre l’enseignement de Ueno Takashi, et de Yumio Nawa.
Maître Ueno l'instruit dans quelques écoles : Asayama Ichiden Ryû, Bokuden Ryû, Shinto Tenshi Ryû, Gyokushin Ryû koppojutsu, Takagi yoshin Ryû, Kukishinden Ryû …
Après 3 ans Ueno sensei lui donne un Menkyo Kaiden car il maîtrise certaines écoles, ce qui permet à Hatsumi de commencer à les transmettre a son groupe d'élèves.
Maître Nawa l'instruit en : Masaki Ryù, et quelques Kobujutsu comme le Manriki-Kusarijutsu, Juttejutsu, Kusarigamajutsu, Nawajutsu …
A 26 ans, Il rencontre Toshitsugu Takamatsu, connu sous le nom du "Tigre de Mongolie".
Hatsumi est accepté comme élève auprès de lui. Il apprend les neufs styles (Ryûha) enseignés au bujinkan.
Quand Takamatsu décède en 1972 et donne "tout l'art des neuf écoles" à Hatsumi sensei, celui-ci créé le BUJINKAN (maison du Dieu de la guerre).
Hatsumi sensei est l'un des derniers grands Maîtres Japonais encore vivants, et a été décoré par le Gouvernement Japonais pour sa contribution à la diffusion internationale de la culture Japonaise et des Arts Guerriers Japonais.